1941年1月6日下午，正在按照国民党当局要求北移的新四军军部9000余人，在茂林一带遭到近10倍于己的国民党军围攻，震惊中外的皖南事变爆发。1月17日，国民政府军事委员会发表命令和谈话，倒打一耙，反诬新四军为“叛军”，宣布“撤销”其番号，长期在国民党顽固派和日伪军的夹缝中坚持抗战的新四军，遭遇了成军以来的最大挫折。

为维护抗日民族统一战线，中共中央同国民党顽固派针锋相对，重建新四军军部，宣示了中国共产党坚决抗日、宁折不弯的决心，极大地振奋了全国抗日军民的精神，打击了国民党顽固派的嚣张气焰，对继续进行全民抗战具有重要意义。绝境逢生的新四军，在皖南烈士的鲜血中涅重生，继续坚持敌后抗战。

皖南事变中，新四军军部遭破坏

1941年1月18日的《新华日报》头版头条，注定被载入史册。这一天，在国民党严格的新闻管制下，悲愤不已的周恩来为揭露国民党顽固派制造的皖南事变血案，提笔一挥而就，写下了“为江南死国难者志哀！”“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！！”

一向沉稳的周恩来何以如此愤慨？这就不得不说一说新四军在皖南事变中遭受的惨痛损失。

新四军是国共合作抗日的成果。七七事变后，中共中央发出《关于对南方各游击区的指示》，命令第五次反“围剿”失利后留在南方各地的工农红军和游击队接受国民政府的改编，集结成为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军，并“接受最高军事委员会统一指挥”。

新四军由叶挺任军长。经由中共中央提名，国民政府军事委员会核定，任命项英为副军长，张云逸为参谋长，袁国平为政治部主任，邓子恢为副主任。为加强对新四军的领导，中共中央成立中央军委新四军分会，项英为书记，陈毅为副书记。改编结束后，新四军向皖南、皖中集结，整训后开赴华中敌后开展抗日游击战。

随着八路军、新四军等共产党敌后抗日武装不断发展壮大，国民党顽固派逐渐暴露出消极抗日、积极反共的面目，不断对我敌后抗日根据地实施挑衅和进攻。特别是抗战进入相持阶段后，随着日军进攻压力减缓，国民党加大了反共限共力度。

1940年7月25日，顾祝同部署“制裁”新四军计划，并电告蒋介石。10月19日，国民党军事委员会正、副参谋长何应钦、白崇禧致电朱德和彭德怀，发出最后通牒，限期一个月，要求八路军、新四军开赴黄河以北。同时，何、白二人密令汤恩伯、李品仙以及顾祝同准备向新四军进攻。对于何应钦叫新四军“转移”到黄河以北的命令，德国记者汉斯·希伯一针见血地指出其“是非常荒谬的”，他认为，“如果按照这个命令办，那就意味着在华中日本战线后面的所有抗日根据地的毁灭”，“放弃了日本交通线内和日本后方的抗日根据地，将会违反整个国家的利益，帮助日本人和汪精卫巩固他们的统治”。

12月10日，蒋介石密电顾祝同，“对江南匪部，应按照前定计划，妥为部署”，届时“应立即将其解决，勿再宽容”。为加强“围剿”行动的组织指挥，蒋介石、顾祝同专门将反共积极、指挥能力较强的上官云相由江西临川选调到皖南，担任皖南总指挥。同时抽调大批部队，增加“围剿”兵力。首先对新四军皖南部队构成东、西、南三面包围，尔后向北推进，将我军压缩至长江边上，利用日军封锁长江和李品仙部在长江以北守株待兔，意欲将新四军消灭在长江以南。

在皖南事变中遭遇突袭的，是新四军军部及所属皖南部队9000余人。1941年1月4日，新四军军部和所属皖南部队为顾全团结抗战大局，在军长叶挺、副军长项英率领下，从皖南泾县云岭及其附近地区出发，准备绕道茂林、三溪、宁国、郎溪，到江苏省溧阳待机渡江北移。北移部队编为3个纵队，第一纵队为左路纵队，由老1团、新1团组成，傅秋涛任司令员兼政治委员；第二纵队为中路纵队，由老3团、新3团组成，周桂生任司令员，黄火星任政治委员；第三纵队为右路纵队，由第5团、特务团组成，张正坤任司令员，胡荣任政治委员。军直机关随第二纵队行动。

因遇大雨，北移部队于5日下午方到达指定位置，6日下午继续向星潭方向前进，即与国民党顽固派搜索部队相遇，发生交火。1月6日，蒋介石得知新四军开始北移，下令第3、第5战区“采取行动”。第3战区于6日下午命令第32集团军“迅速部署所部开始进剿”， “彻底加以肃清”。7日拂晓，当皖南部队各路纵队分别通过各指定山岭时，即遭到国民党军主力部队的攻击。面对国民党顽固派的围攻，新四军被迫奋起还击，并继续向预定位置前进，但遭到国民党军的拦阻。

7日下午，新四军军部召开紧急会议，讨论下一步行动。军长叶挺坚决主张不惜牺牲打下星潭，向苏南转移。在形势十分危急的情况下，新四军领导层的会议一直从下午3时开到夜间10时，长达7个小时，失去了突围的最后时机。这就是皖南事变中令人惊诧的“七小时紧急会议”。最终，叶挺的意见被否决，部队按照项英的意见折回，经高岭转向太平。

这一改变打乱了原定的行动计划。面对国民党军优势兵力预有准备的伏击，新四军多次寻求突围未果。10日，各部队先后退至石井坑浴血苦战。叶挺一面致电中共中央表示：“上下一致，决打到最后一人一枪，我等不足惜。”一面致电蒋介石：“职奉命北移，到茂林即遭友军四面包围，弹尽粮绝。如委座认为新四军仍系抗战部队，而职等仍系抗战军人，则恳立即命令友军解围。”

12日，毛泽东要周恩来“向国民党提出严重交涉，即日撤围”。周恩来在13日向国民党提出抗议，但为时已晚。中共中央电告叶挺：“中央决定，一切军事、政治行动由叶军长、饶漱石（东南局副书记）二人总负责，一切行动决定由叶军长下。”叶挺组织部队分批突围，以保存实力。14日，在饶漱石的建议下，为营救被困在山上的部队，叶挺下山与敌谈判，结果被扣入狱。饶漱石见叶挺迟迟不归，感觉凶多吉少，便组织部队分头突围，历经险阻，终于在17日下山，脱离危险。

政治部主任袁国平受伤后，为了不拖累战友而自杀。3月12日，项英一行经近两个月的转移和隐蔽，到了赤坑山上的蜜蜂洞。项英和周子昆身上带着大量作为新四军军费的金条，却引来了杀身之祸。13日凌晨，副官刘厚总见财起意，枪杀了项英和周子昆，取走了他们的武器和随身携带的黄金、银元和金表。刘厚总隐姓埋名，“消失”了很长一段时间，直到1952年被人认出，随即被逮捕枪决。

震惊中外的皖南事变，是国民党顽固派蓄谋已久的阴谋行动。9000余人的皖南新四军部队，最后突围出去的只有两千人，新四军军部遭受重创。

重建新四军军部：用行动宣誓抗日决心

皖南事变发生后，国民党当局控制舆论，企图混淆视听，掩盖真相，将事变的责任推给新四军。1月17日，国民政府军事委员会发布命令，污蔑新四军为“叛军”，宣布“撤销”其番号，进一步将反共高潮推向顶点。

皖南事变和国民党当局的倒行逆施引起世界舆论哗然。美国《远东新闻简报》评论说，“1月17日重庆颁布解散新四军的命令……据公布之解散理由，则为新四军不服从命令与攻击中央军队。但据最近各方面发表之消息……则此次事变内容决不只是所谓军纪问题，而是告诉我们国共两党的摩擦，现在已达到了危险点……新四军的部队，已有十分之九渡过长江，留在长江南岸的不及一万人，其中大半为非战斗员。这些部队，在他们正在北调的行程中，却被中央军突然围攻大肆屠杀……”。菲律宾9个华侨团体联名致电蒋介石：“解散新四军，影响团结甚大。失地未复，祸起萧墙，自损国力，复令敌寇坐收渔利，实深悲痛。恳请钧座俯顺下情，恢复新四军，释放叶军长，以利团结抗战，不胜企盼之至。”印度尼西亚《民报》刊发评论《勿为亲者痛仇者快》，菲律宾《建国报》发表社论《枪口一致向外》……

1941年1月20日，毛泽东以中共中央军委发言人名义发表谈话，揭露国民党当局的反共阴谋，抗议其武装袭击新四军的暴行，要求国民党当局以大局为重，取消1月17日的反动命令，惩办祸首，释放叶挺，废止国民党一政专政，实行民主政治。华北、华中各抗日根据地军民也纷纷集会，强烈声讨国民党顽固派的罪恶行径。八路军、新四军做好了随时反击国民党顽固派武装进攻的准备。同日，中共中央军委发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为国民革命军新编第四军代理军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。

1月23日，新四军将领向全国发布就职通电。25日下午，新四军在苏北重镇盐城隆重集会，庆祝重建军部。新四军新军部正式成立。新军部以华中总指挥部为基础组成，华中总指挥部的后方政治部改为军政治部。

当天，会场布置得庄重而简朴，主席台上临时摆放了几条木桌，上面铺了块台布。会上，首先宣读了中共中央军委关于重建新四军军部的命令，接着又宣读了新四军领导人的命令和通电。陈毅发表就职演说。他说：“皖南事变我们损失了老军部，现在新军部又建立了，皖南事变我们有几千个指战员牺牲，但我们今天还有9万人的强大力量。”“有了民众及抗战军队一致团结的力量”，我们“一定有把握打倒日本帝国主义”。“重庆当局发出一个反革命命令，撤销新四军，我们置之不理。因为，我们拥护共产党恢复新四军的命令，我们拿革命的命令来反对反革命的命令，拿抗战的命令打倒破坏抗战的命令！只要我们坚持抗战，坚持斗争，最后胜利一定属于我们！”接着，刘少奇讲述了皖南事变的经过，号召全军坚持抗日民族统一战线，坚持团结，坚持抗战，提高警惕，随时准备粉碎敌、伪、顽的进攻。

重建新四军军部的行动极大地振奋了全军官兵。担任重建后的新四军政治部秘书长的邓逸凡回忆说：“对于这次具有历史意义的盛会，同志们感慨万千，一直谈论到深夜。它标志着新四军将会有一个伟大的发展，有一个胜利的将来。”

2月26日，中共中央军委发布命令，将活动于陇海路以南的八路军部队也列入新四军的建制，全军扩编为7个师并1个独立旅。第1师由原苏北指挥部所属部队整编而成，师长粟裕，政委刘炎，政治部主任钟期光。下辖1、2、3三个旅，活动于苏中地区。第2师由原江北指挥部所属部队整编而成，师长张云逸兼任，政委郑位三，副师长罗炳辉，参谋长周骏鸣，政治部主任郭述申，下辖4、5、6三个旅，活动于淮南地区。第3师由八路军第5纵队整编，师长兼政委黄克诚，参谋长彭雄，政治部主任吴法宪，下辖7、8、9三个旅，活动于苏北地区。第4师由八路军第4纵队整编，师长兼政委彭雪枫，参谋长张震，政治部主任肖望东，下辖10、11、12三个旅。另辖肖县独立旅，活动于淮北地区。第5师由原豫鄂挺进纵队整编，师长兼政委李先念，参谋长刘少卿，政治部主任任质斌，下辖13、14、15三个旅。第6师由江南所属部队整编，师长兼政委谭震林，参谋长罗忠毅，下辖16、18两个旅，以及东路、西路保安司令部，活动于苏南地区。第7师由无为游击队、第3支队挺进团和皖南事变突围出来的部队整编，师长张鼎丞，政委曾希圣，参谋长李志高，政治部主任何伟，下辖19旅和挺进团，活动于皖中、皖南地区。独立旅由八路军第115师教导第5旅组成，旅长梁兴初，政委罗华生。